На протяжении всей истории развития и становления бизнеса компании стремились максимально ограничить ответственность своих акционеров-участников, а также инвесторов в случае возникновения материальной ответственности, ликвидации или банкротства компании. В XIX веке Британия, вместе с рядом других стран англо-саксонской системы права, ввели законодательное положение об ограниченной ответственности, позволившее создавать компании в виде обществ с ограниченной ответственностью, когда ответственность акционеров-участников ограничивалась бы размерами их платежей (взносов) в уставный (акционерный) капитал компании. Такое нововведение было совершенно необходимо, в частности, для поощрения инвестирования в те сферы бизнеса, которые требовали притока капиталов, и для стимулирования общей деловой активности в таких странах. Таким образом, после изменений в законодательстве, официально был введен принцип разграничения понятия «компании», как юридического лица, и ее владельцев – акционеров, участников и потенциальных инвесторов, когда ответственность указанных лиц ограничивалась размерами их вкладов в уставный (акционерный) капитал компании. С этого времени кредиторы могли претендовать только на капиталы и активы самой компании, и отнюдь не на личное имущество и средства лиц, которые являлись ее владельцами.